Engenheiros constroem uma pequena casa usando fraldas descartáveis ​​na Indonésia

Foi uma ideia nascida de partes iguais de inspiração e desespero. A Indonésia, que enfrentava um aumento constante da população urbana e elevados custos de materiais de construção, estava a cair ainda mais num défice de espaço habitacional acessível. Ao mesmo tempo, o crescimento da população urbana estava a estimular um aumento maciço na utilização de resíduos não recicláveis, incluindo toneladas de fraldas descartáveis.

Será que as fraldas sujas poderiam ajudar a resolver a crise habitacional de um país em desenvolvimento, substituindo alguns dos materiais necessários para construir novas estruturas?

Talvez surpreendentemente, a resposta seja um sim qualificado.

O que está a acontecer representa apenas a vanguarda do conhecimento emergente, e há amplas advertências sobre as limitações do que está a ser tentado. Mas você não precisa se perguntar se fraldas descartáveis ​​velhas podem ser usadas para ajudar a construir uma nova casa – e salvas do aterro no processo. Já está acontecendo.

“Os fluxos de materiais associados à produção de concreto são muito grandes, abrangem todo o mundo e têm muito impacto, tornando-os um grande foco para inovações como esta”, diz Michael Lepech, professor de engenharia civil e ambiental na Universidade de Stanford e especialista em sustentabilidade. construção. “Nunca vi exatamente esse trabalho antes e acho emocionante ver novas inovações neste espaço.”

Conforme relatado em Relatórios Científicos, um estudo recente descobriu que fraldas descartáveis ​​usadas – limpas, esterilizadas e trituradas – poderiam substituir a areia em proporções variadas na produção de concreto e argamassa. A equipe testou seis amostras diferentes de materiais de construção contendo diferentes proporções de fraldas para ver quanta pressão elas poderiam suportar, para saber quanta areia poderiam substituir por pedaços de fraldas e ainda se enquadrarem com segurança nos códigos de construção.

As respostas foram esclarecedoras. Para paredes não estruturais de uma casa, até 40% da areia usada para concreto poderia ser substituída por fraldas trituradas; para pilares e vigas em unidade térrea, a taxa de substituição foi de 27%. Para uma casa completa de 387 pés quadrados que foi construída, cerca de 8% da areia em concreto e argamassa em geral poderia ser trocada por restos de fraldas – cerca de 1,7 metros cúbicos de resíduos reaproveitados em vez de serem despejados diretamente em aterros sanitários. Esses são números realmente promissores, limitados apenas pela realidade de que a resistência à compressão diminui à medida que mais resíduos de fraldas são adicionados.

A abordagem não é inteiramente nova. “Muitos materiais têm sido usados ​​para compensar areia ou cascalho, tanto para descartar resíduos quanto para reduzir custos”, diz o engenheiro John Straube, da Universidade de Waterloo, no Canadá – mas a inclusão de fraldas descartáveis ​​em concreto para construir um protótipo de casa é. E há uma boa razão para esperar que seja o início de uma tendência: essas fraldas são um pesadelo ambiental absoluto.

As fraldas descartáveis ​​são feitas principalmente de plástico e polpa e contêm quantidades significativas de fibras poliméricas superabsorventes, ou SAPs. Esses SAPs, redes de cadeias de polímeros hidrofílicos, podem absorver líquidos, transformar os líquidos em géis e retê-los mesmo quando sob pressão – exatamente o que valorizam as fraldas e os produtos para incontinência para adultos.

As fraldas também têm um ciclo de vida de pelo menos 500 anos, dizem os especialistas, o que significa que as primeiras fraldas descartáveis ​​já criadas provavelmente ainda estão enterradas em aterros sanitários, faltando séculos para que se decomponham. Cerca de 20 mil milhões de fraldas usadas em todo o mundo vão para aterros sanitários todos os anos, onde libertam lentamente produtos químicos nocivos e microplásticos tóxicos no ambiente.

A ideia de encontrar uma forma de reaproveitar estas fraldas deve ser aplaudida. Mas num lugar como a Indonésia, onde os materiais podem representar até 80% do custo de construção de uma casa, descobrir uma forma de os incluir no processo de construção é particularmente apelativo.

Siswanti Zuraida, engenheiro civil da Universidade de Kitakyushu e principal autor do estudo, observou projeções indicando que quase 70%de todos os indonésios viverão em ambientes urbanos até 2025