Tivemos 44 produtos para menstruação e incontinência testados pela Forever Chemicals. Muitos foram contaminados.

Publicado em 10 de agosto de 2023

Nancy Redd

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Os produtos químicos Forever estão por toda parte, inclusive em produtos para menstruação e incontinência - mesmo em alguns que as empresas afirmam estar livres de tais substâncias.

Essa é a conclusão de testes de laboratório independentes que solicitamos, que procuraram sinais de substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS) em 44 produtos – incluindo roupas íntimas menstruais, absorventes internos, copos menstruais e muito mais – e encontraram muitos.

Muitas vezes chamados de “produtos químicos eternos” porque podem levar anos ou até séculos para se degradarem, os PFAS estão associados a numerosos riscos à saúde pessoal e ambiental. Eles são praticamente inevitáveis ​​na vida cotidiana, tendo sido adicionados ou detectados em tudo, desde embalagens de alimentos e utensílios de cozinha até cosméticos e água potável. Os fabricantes costumam usá-los para tornar alguns tecidos impermeáveis, à prova de vazamentos ou também resistentes a manchas.

Considerando os resultados dos testes de laboratório, concluímos que os compradores devem ser céticos em relação às alegações de que roupas íntimas de época e produtos similares não contêm PFAS. Pessoas que desejam reduzir sua exposição potencial ao PFAS ao controlar a menstruação podem considerar o uso de inseríveis de silicone de grau médico, como copos ou discos menstruais. (Nosso guia contém conselhos detalhados sobre por onde começar.)

No início de 2023, compramos e enviamos 44 produtos diferentes para Graham Peaslee, cujo laboratório da Universidade de Notre Dame estuda PFAS no meio ambiente e realizou dezenas de milhares de testes em busca de sinais de contaminação com essas substâncias em produtos de consumo.

O laboratório de Peaslee fez o teste que encontrou PFAS em uma cueca Thinx enviada por um colaborador da revista Sierra Club em 2019. Thinx mais tarde concordou em pagar até US$ 5 milhões como parte de um acordo para uma ação coletiva em que os demandantes alegou que o marketing da empresa – alegando que a sua roupa interior menstrual era “livre de produtos químicos nocivos” – era enganoso. Os demandantes citaram descobertas de PFAS, entre outras substâncias, em roupas íntimas Thinx.

No momento do acordo, a Thinx negou que os PFAS tenham sido incluídos intencionalmente em suas roupas íntimas. E esta semana a empresa disse à Wirecutter por e-mail: “Os PFAS não fazem parte do design do nosso produto e tomamos medidas rigorosas para garantir que os fornecedores não adicionem PFAS aos nossos produtos”.

A Wirecutter há muito recomenda um par de roupas íntimas de época da Thinx, ou seja, o estilo Hi-Waist da marca, que é ao mesmo tempo eficaz e elegante. Por isso, questionámo-nos se as descobertas anteriores de PFAS em pares de Thinx seriam replicadas – e se outras roupas íntimas, incluindo pares comercializados como “sem PFAS”, resistiriam ao escrutínio de especialistas num laboratório não comercial.

Também nos perguntamos se as roupas íntimas menstruais tinham maior ou menor probabilidade de conter PFAS em comparação com absorventes menstruais, tampões, copos menstruais e absorventes ou roupas íntimas destinadas a ajudar a controlar a incontinência urinária.

Com a ajuda de estudantes de pós-graduação, incluindo Alyssa Wicks, que realizaram todos os testes nos produtos que enviamos, o laboratório de Peaslee testa milhares de amostras de produtos anualmente quanto aos níveis de flúor, que é um marcador confiável para suspeita de contaminação por PFAS. (Nem Peaslee nem Wicks são afiliados à indústria de produtos de higiene pessoal.)

Wicks realizou mais de 200 testes quantitativos de flúor nos 44 produtos que enviamos, pois foram retiradas várias amostras de cada produto. Por exemplo, ao testar um tampão, Wicks testou o chumaço de algodão, o barbante, o aplicador e a embalagem. Para roupas íntimas de época, Wicks testou o forro além de outras partes da peça. Ela testou ambos os lados dos absorventes descartáveis ​​e reutilizáveis, além de quaisquer adesivos ou invólucros associados.

Cada um dos produtos que enviamos para teste indicou pelo menos vestígios de pelo menos um dos milhares de PFAS conhecidos (e muitos mais desconhecidos).

Os pesquisadores descobriram que quase metade dos 44 produtos para menstruação e incontinência que enviamos para teste apresentavam níveis de flúor sugerindo contaminação não intencional por PFAS (o que significa que essas substâncias podem ter entrado durante a produção, embalagem, envio ou além). E oito produtos apresentaram níveis de flúor suficientemente elevados para sugerir que lhes tinha sido adicionado material tratado com PFAS.