Período de pobreza: mulheres africanas ficam sem preço na compra de absorventes higiênicos

As mulheres que recebem um salário mínimo no Gana têm de gastar um em cada sete dólares que ganham em pensos higiénicos, descobriu uma pesquisa da BBC.

A BBC pesquisou nove países de África para ver até que ponto os produtos de época são acessíveis. Comparámos o salário mínimo com o custo local dos pensos higiénicos mais baratos e descobrimos que estes estavam fora do alcance de muitas mulheres.

Embora o Gana fosse o país com os produtos menstruais menos acessíveis entre os que inquirimos, as mulheres em toda a África lutam contra a “pobreza menstrual” – algo que os activistas estão a tentar mudar.

Joyce, uma ganense de 22 anos, não tem dinheiro para comprar o que precisa quando está menstruada.

“A única pessoa disponível para ajudar quer sexo antes de me dar o dinheiro. Tenho que fazer isso porque preciso de absorventes para o mês”, disse ela à BBC.

Em seis dos países estudados pela BBC, as mulheres que recebem o salário mínimo têm de gastar entre 3-13% do seu salário para comprar dois pacotes de pensos higiénicos contendo oito pensos higiénicos - o que muitas mulheres necessitarão todos os meses.

Como auxiliar de supermercado, Joyce mora com uma amiga da família e sobrevive de gorjetas. Anteriormente, ela podia arcar com o custo dos absorventes higiênicos, que custavam 4,88 cedis ganenses (45 centavos dos EUA; 35 centavos do Reino Unido) por pacote.

No entanto, depois de o governo ter aumentado os impostos sobre produtos sanitários, um pacote de pensos higiénicos custa agora 20 cedis, o que os coloca fora do seu alcance.

Os aumentos de preços levaram as mulheres a protestar em frente ao parlamento do Gana em Junho de 2023.

Joyce recorreu ao uso de papel higiênico como absorventes improvisados, mas quando isso se mostrou insustentável, ela diz que se sentiu sem opções e cedeu às exigências sexuais em troca de dinheiro pelos absorventes. Mas a luta de Joyce é apenas uma entre muitas.

A BBC utilizou o salário mínimo legal em cada um dos nove países estudados e os salários mais baixos disponíveis localmente para calcular as suas conclusões.

Descobriu-se que o Gana tem os produtos mais caros em relação ao rendimento mensal.

De acordo com a nossa investigação, uma mulher no Gana que ganha um salário mínimo de 26 dólares por mês teria de gastar 3 dólares, ou um em cada 7 dólares que ganha, para comprar dois pacotes de pensos higiénicos contendo oito pensos higiénicos.

Isso significa que para cada 80 cedis que ganham, eles têm que gastar 11 cedis apenas em absorventes.

A título de comparação, as mulheres nos EUA ou no Reino Unido gastariam consideravelmente menos. Por exemplo, nos EUA, quem recebe o salário mínimo gastaria 3 dólares em 1.200 dólares.

Francisca Sarpong Owusu, investigadora do Centro para o Desenvolvimento Democrático (CDD) no Gana, diz que muitas raparigas e mulheres vulneráveis ​​usam trapos de pano que forram com folhas de plástico, sacos de papel de cimento e caules de bananeira secos quando menstruam, porque não podem comprar produtos sanitários descartáveis. toalhas.

E o problema vai muito além do Gana. O impacto globalmente é surpreendente.

Segundo o Banco Mundial, 500 milhões de mulheres em todo o mundo não têm acesso a produtos menstruais.

Também carecem de instalações adequadas para a gestão da higiene menstrual, como água potável e casas de banho.

Muitos ativistas da saúde menstrual dizem que a remoção dos “impostos sobre absorventes” é uma forma de ajudar as mulheres a se aproximarem do acesso e do fornecimento de produtos higiênicos.

O imposto sobre absorventes internos refere-se aos diferentes tipos de impostos cobrados sobre produtos de higiene feminina, incluindo produtos de época como absorventes, copos menstruais e pode incluir imposto sobre vendas, IVA e outros.

Os ativistas dizem ainda que os governos ainda olham para os produtos femininos como itens de luxo, em vez de bens de consumo ou necessidades básicas, o que significa que o imposto que lhes é imposto é semelhante a um "imposto de luxo", cobrado sobre itens considerados não essenciais, que apenas as pessoas ricas comprarão. . Esses impostos são geralmente mais elevados do que sobre bens básicos.

Em 2004, o Quénia tornou-se o primeiro país do mundo a eliminar impostos sobre produtos de época. Em 2016, foi mais longe na eliminação do imposto sobre as matérias-primas utilizadas no fabrico de pensos higiénicos.

Consequentemente, o preço dos absorventes no Quénia caiu, com os produtos de época mais baratos em 2023 a serem vendidos a retalho por 50 xelins quenianos (35 cêntimos dos EUA; 27 pence do Reino Unido), tornando-o o país com os absorventes mais acessíveis no nosso estudo.