O tampão tem o mesmo design há mais de 80 anos. Os criadores por trás do formato em “espiral” compartilham como a mudança pode revolucionar os cuidados menstruais.

Amanda Calabrese e Greta Meyer tiveram a ideia de criar um tampão com formato inspirado em hélice em uma aula de design de produto na Universidade de Stanford em 2018. Este mês, seu novo tampão Spiral foi oficialmente aprovado pelo FDA. Isto marca a primeira grande mudança no design do tampão em mais de 90 anos.

Agora, cinco anos depois, o que começou como um projeto escolar tem o potencial de eliminar a ansiedade menstrual de pessoas em todo o mundo.

Meyer e Calabrese respondem a três perguntas do Yahoo Life sobre seu design inovador de absorventes internos e o que o torna um divisor de águas no mundo dos produtos de época.

Calabrese e Meyer eram ambos atletas universitários - Calabrese fazia parte da equipe nacional de salvamento dos EUA e Meyer jogava lacrosse universitário - e descobriram em suas pesquisas quando estudantes que muitos de seus colegas usavam absorventes internos e produtos adicionais para o período, como absorventes ou protetores de calcinha, devido ao medo de vazamento, demonstrando falta de confiança apenas nos absorventes internos.

“Vimos a prevalência dessa escolha de usar uma combinação de produtos e esse foi o principal insight que nos levou a [redesenhar] o tampão devido ao vazamento prematuro”, diz Calabrese.

O vazamento prematuro, também descrito pelos fundadores como “efeito de linha vermelha” e “vazamento de desvio”, refere-se à saída do fluido menstrual antes que o tampão tenha sido totalmente utilizado.

“É aquele fenômeno em que você tem um vazamento, você remove o tampão, examina-o e diz: 'Meu Deus, apenas 20 a 30% dele é realmente absorvido, o resto é branco, o que significa que as fibras não foram em contato com qualquer tipo de menstruação”, diz Meyer, acrescentando que isso também pode causar “secura e desconforto”.

O reconhecimento deste desconforto e ansiedade de fuga entre os seus pares levou-os a olhar mais de perto a estrutura actual dos tampões tradicionais.

Antes de poderem alterar o design tradicional, tiveram de descobrir porque é que tantos tampões no mercado pareciam propensos a vazar antes de ficarem cheios.

Eles descobriram que a maioria dos tampões tem alguns painéis lineares descendo pelas laterais, dando ao fluido um “caminho direto para o fundo”, diz Meyer, explicando que isso aumenta o risco de absorção irregular, o que pode causar vazamento precoce.

“O que estava acontecendo era que os painéis verticais canalizavam o fluido pelas laterais, o que pode levar a um vazamento”, diz Meyer. Isso então os levou ao momento de descoberta.

“Se pensarmos na mecânica básica dos fluidos, por que estaríamos dando ao fluido um caminho muito direto para o fundo?” Meyer perguntou.

E ao procurar mudar o estado atual dos produtos menstruais e mitigar algumas das ansiedades que acompanham o risco de vazamento, Calabrese diz que espera mudar positivamente a relação entre as usuárias de absorventes internos e sua menstruação.

“Se você destilar essa [inovação] em duas ideias centrais, é o lado técnico, de que esses produtos podem vazar antes de ficarem cheios, e é o lado emocional, de que as usuárias de absorventes internos merecem paz de espírito quando estão menstruadas”, diz Calabrese. .

Depois de descobrir por que o vazamento de bypass era tão proeminente, os dois começaram a trabalhar no teste do painel em espiral para ver se isso retardava o caminho do fluido, algo que eles descobriram ser óbvio.

“Por que não dar [ao fluido menstrual] uma volta pela circunferência, desacelerá-lo, deixá-lo mais tempo em contato com o tampão e ser absorvido de maneira mais uniforme”, diz Meyer.

Eles tiveram 10 semanas para o projeto e trabalharam com um professor de mecânica dos fluidos para ver se esse novo sistema de fluxo levaria a uma absorção mais uniforme e, por meio de um rigoroso processo de pesquisa e desenvolvimento, conseguiram comprovar a eficácia de seu projeto.

Depois de receber feedback positivo sobre seu projeto final e incentivo para levar adiante sua ideia além da sala de aula, o que deveria ser apenas um projeto escolar se transformou em um dispositivo médico agora aprovado pela FDA, com lançamento previsto para 2024.

Embora o seu produto seja concebido para promover uma absorção mais uniforme em comparação com o que está atualmente no mercado, a capacidade real de absorção dos materiais do tampão espiral está de acordo com os regulamentos atuais da FDA. Esta é uma distinção importante para os fundadores que reconhecem os receios que muitas menstruadas têm em relação aos tampões de alta absorção e à síndrome do choque tóxico, ou SST.