'Produtos químicos para sempre' encontrados em embalagens de absorventes internos e roupas íntimas de época, segundo novo estudo

Existem muitos produtos menstruais no mercado, mas embora absorventes, absorventes internos, copos menstruais e roupas íntimas menstruais sejam opções populares, eles geralmente não compartilham publicamente seus ingredientes.

Isso levou uma equipe de pesquisa da Universidade de Notre Dame a testar mais de 100 produtos de época para compostos fluorados, um indicador de substâncias per e polifluoroalquílicas potencialmente prejudiciais, ou PFAS, também conhecidas como “produtos químicos para sempre”. Os pesquisadores descobriram que muitos produtos não possuem PFAS. Mas alguns o fazem – e em lugares surpreendentes.

Para o estudo, que será apresentado no domingo na reunião de outono da American Chemical Society, os pesquisadores cortaram uma pequena porção de cada produto de período e analisaram-no com espectroscopia de emissão de raios gama induzida por partículas. Os pesquisadores também testaram os níveis de flúor nas embalagens de produtos descartáveis, como absorventes internos e externos.

“Em geral, os absorventes internos não pareciam conter flúor”, disse Alyssa Wicks, estudante de graduação da Universidade de Notre Dame e coautora do estudo, em um comunicado à imprensa. “O mesmo acontece com os copos menstruais e as camadas de absorventes que vêm em contato com a pele de uma pessoa.”

Mas Wicks e o principal autor do estudo, Graham Peaslee, descobriram que o flúor foi detectado nas embalagens de vários absorventes e alguns absorventes internos, bem como nas camadas externas de algumas roupas íntimas de época. Alguns produtos tinham níveis de flúor de 1.000 a vários milhares de partes por milhão, o que é considerado uma concentração elevada. (Wicks teoriza que os produtos químicos para sempre podem ser usados ​​para manter a umidade fora das embalagens para que os produtos permaneçam secos e que, no caso de roupas íntimas de época, o PFAS pode ser usado para evitar que o sangue vaze nas roupas de uma pessoa.)

Os PFAS têm sido associados a uma série de condições médicas graves e esta notícia levantou algumas sobrancelhas. Mas até que ponto as pessoas deveriam estar preocupadas? Aqui está o que você precisa saber.

Os produtos químicos Forever são um grande grupo de produtos químicos sintéticos que têm sido usados ​​em produtos de consumo desde a década de 1950, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH). Os PFAS são usados ​​para uma ampla variedade de coisas, incluindo evitar que os alimentos grudem em embalagens ou utensílios de cozinha, tornar tapetes resistentes a manchas e em espuma de combate a incêndios.

Os PFAS estão associados a vários problemas graves de saúde. “A exposição ao PFAS tem sido associada a colesterol alto, diabetes, doenças hepáticas, diminuição da resposta à vacina, diabetes tipo 2 e câncer de mama, rim ou próstata”, Joseph Braun, professor de epidemiologia e diretor do Centro de Saúde Ambiental Infantil do Escola de Saúde Pública da Universidade Brown, ao Yahoo Life. Eles também têm sido associados à obesidade e à infertilidade.

Os produtos químicos podem se acumular em seu corpo com o tempo e é possível absorver mais do que você excreta, diz o NIH. A Agência de Proteção Ambiental emitiu avisos de saúde no início deste ano afirmando que os PFAS são mais perigosos para a saúde humana do que se pensava anteriormente. Esses avisos também afirmaram que o PFAS pode causar problemas de saúde em níveis mais baixos do que os cientistas inicialmente acreditavam.

“Dado que o PFAS permanece no corpo durante anos, a exposição anterior ao PFAS através de tampões pode permanecer no corpo tempo suficiente para afetar o feto em desenvolvimento e aumentar o risco de baixo peso ao nascer e nascimento prematuro, ou diminuir a resposta à vacina”, diz Braun.

O que não está claro, porém, é se esses PFAS vazam das embalagens para os produtos de época, disse o Dr. Robert Laumbach, professor associado de saúde e justiça ambiental e ocupacional da Escola de Saúde Pública Rutgers, ao Yahoo Life. Pequenas moléculas no PFAS podem potencialmente entrar no ar a partir das embalagens e de outros produtos e aderir ao material absorvente em tampões, absorventes e roupas íntimas menstruais, diz ele. “Se isso acontece ou não, não sabemos”, acrescenta.

Esta não é a primeira vez que PFAS são detectados em produtos de época. Análises laboratoriais realizadas entre 2020 e 2020 pela Mamavation e Environmental Health News descobriram que 48% dos absorventes e protetores diários continham PFAS, juntamente com 22% dos tampões e 65% das roupas íntimas menstruais. Alguns desses produtos também foram anunciados como “orgânicos”, “naturais” e “não tóxicos”, apontaram os pesquisadores.