Flórida enfrenta classe Medicaid

Um juiz abriu caminho para uma ação coletiva alegando que o programa Medicaid da Flórida violou as leis federais ao negar cobertura para suprimentos para incontinência para adultos com deficiência.

A juíza distrital dos EUA, Marcia Morales Howard, emitiu uma decisão de 37 páginas concedendo um pedido de advogados para que duas mulheres e a organização Disability Rights Florida tratassem do caso como uma ação coletiva. Embora não seja claro quantas pessoas o caso poderá afectar, a decisão citou uma estimativa de que pelo menos 480 beneficiários do Medicaid por ano completam 21 anos e perdem a cobertura de produtos para incontinência que receberam quando crianças.

“Aqui, a política da AHCA (agência estadual para administração de cuidados de saúde) que exclui categoricamente suprimentos para incontinência para pessoas com mais de 21 anos da cobertura do Medicaid se aplica geralmente à classe proposta”, escreveu Morales Howard. “Além disso, os demandantes buscam uma declaração de que esta política viola a lei federal e uma liminar permanente proibindo a AHCA de continuar a implementar esta política. Se os demandantes obtivessem sucesso em suas contestações, tal medida cautelar e declaratória seria apropriada em relação a todos os membros da classe.”

A ação, movida em julho no tribunal federal de Jacksonville em nome de Blanca Meza, residente do condado de Duval, e Destiny Belanger, residente do condado de St. Johns, afirma que o estado está violando a lei federal do Medicaid e as leis, incluindo a Lei dos Americanos com Deficiências.

Afirmou que o estado fornece suprimentos para incontinência, como cuecas, fraldas e absorventes, para beneficiários do Medicaid com menos de 21 anos e para certos adultos, incluindo pessoas em lares de idosos.

Mas o processo afirma que o estado parou de fornecer suprimentos a Meza e Belanger depois que eles completaram 21 anos, embora sejam incontinentes e incapazes de cuidar de si próprios. Como exemplo de suas deficiências, o processo dizia que Meza “foi diagnosticado com paralisia cerebral tetraplégica espástica, espasticidade muscular, escoliose neuromuscular e epilepsia parcial”.

“Os demandantes são adultos clinicamente frágeis, cada um com incontinência urinária e intestinal”, disse o processo. “Como residentes de baixa renda da Flórida com deficiências significativas, eles recebem seus serviços de saúde através do programa Medicaid da Flórida. Os médicos dos demandantes prescreveram certos suprimentos para incontinência, incluindo cuecas e absorventes, como clinicamente necessários para tratar a incontinência dos demandantes, manter a pele seca e limpa, prevenir lesões e infecções da pele e manter sua capacidade de viver na comunidade.”

O estado lutou contra o processo e o pedido para torná-lo uma ação coletiva. Num documento apresentado em Setembro, os advogados do estado argumentaram, em parte, que o programa Medicaid funciona sob regulamentos aprovados pelos Centros federais de Serviços Medicare e Medicaid.

“O réu (o estado) tem um plano abrangente e eficaz para fornecer a indivíduos qualificados os serviços necessários para evitar a institucionalização desnecessária”, afirma o documento. “Alternativamente, qualquer medida que o tribunal considere necessária deve ser limitada para abordar estritamente o dano diante dele e não afetar desnecessariamente o plano de outro modo abrangente e eficaz do réu para a prestação de serviços Medicaid que foi revisado e aprovado pelo CMS (Centers for Medicare & Serviços Medicaid).

Morales Howard, em sua decisão de 27 de março, disse que os demandantes cumpriram uma série de requisitos legais para levar o caso a uma ação coletiva. Esses requisitos incluem demonstrar que as questões jurídicas são comuns aos potenciais membros da classe e que as reivindicações envolvendo Meza e Belanger são típicas da classe.

“Tanto Meza quanto Belanger são beneficiários adultos do Medicaid com prescrições de suprimentos para incontinência que foram categoricamente negadas com base em sua idade”, escreveu Morales Howard. “Meza e Belanger moram em casa e o médico responsável acredita que é do interesse deles permanecer lá. Embora as circunstâncias médicas e financeiras precisas de cada demandante possam ser únicas, como será o caso de todos os membros da classe, as reivindicações de Meza e Belanger são inteiramente típicas das reivindicações dos membros da classe em geral.”